به گفته محققان، زمانی که فرد کوکائین مصرف می‌کند، ماده benzoylecgonine و methylecgonine را در پی متابولزه کردن مخدردفع می‌کند و این نشانگرهای شیمیایی در اثر انگشت باقی می‌مانند.

این روش نه تنها مانند آزمایش خون و بزاق، تهاجمی یا غیربهداشتی نیست، بلکه همچنین نمی‌توان آن را جعل کرد.

محققان بر این باورند که این آزمایش تا یک دهه آینده می‌تواند در اختیار پلیس قرار بگیرد.

آزمایش مصرف دارو بطور منظم توسط نیروهای پلیس، زندان‌ها، دادگاهها و سایر سازمان‌های اجرای قانون استفاده می‌شود؛ اما روش‌های آزمایش سنتی از محدودیت‌های برخوردار است. برای مثال، آزمایش خون به افراد آموزش دیده نیاز داشته و همچنین آزمایش ادرار نیز از مشکلات خاص خود در زمینه حریم خصوصی برخوردار است.

نتایج این تحقیق در مجله Analyst منتشر شده است.